北港溪下游南岸，一個只有百戶人家的小村莊，花木扶疏、雞犬相聞，人們樸素而善良。村子四週道路種滿苦苓樹，一到春天，全村被淡紫色的花海及濃郁的花香所籠罩，空氣中像灑滿了香水一般。


    溪水清澈，水深及膝，游魚可見，養鴨人家隨波逐流，孩童們經常故意追逐鴨子，以便撿拾受了驚嚇而提早生下的軟殼蛋。


    溪中流動著軟軟涼涼的清沙，沙中盛產蜆，赤足涉水，腳底多少總會踏著幾個，手一摸就是一顆顆又肥又大的蜆，若肯花上個把小時來挖取，就有一盤精美的下飯菜了。


    有些村民必須以竹筏子渡到對岸的土地耕作，載運農產、肥料、、、等，竹筏子都是由一人站在尾端，撐著一長竹竿操作，不甚困難。


    也曾經以竹筏子載伊渡溪，竹筏隨著水波搖晃，她嚇得一下子撒嬌、一下子掉淚、、、那頭長髮，隨風飄飄盪盪、、、


    秋天，溪畔連綿不斷的白色蘆葦花，像是雲海般的翻騰，看起來很壯觀，卻很寂寞。


    溪中有沙洲，黃昏時候，是孩童們翻滾、摔角、賽跑運動的好地方，沙中有一種小蟲叫「沙鱉」，小孩子們最喜歡比賽看誰捉到的最大隻。溪中的高灘地長滿野草，是全村牲畜的放養場所，放學後，幾乎每戶人家的孩子皆趕著牛、羊、鵝來吃草。在假日，孩童們會去撿拾一些乾牛糞、漂流木、、、等來控窯，那地瓜香味，足以讓整個黃昏的溪畔，一下子香甜起來。


      村子北邊道路有一通往溪邊的小徑，彎彎曲曲，長約兩百米，寬只容牛車通過，兩旁種滿燈籠花，相當幽靜漂亮。當兵前，也是秋天，與伊人有約，在約期的前一天，把小徑上已變黃的葉子寫滿了她的名子及愛的小詩、、、隔天，她沒赴約、、、


    夜幕低垂，孩童們趕著牲畜，吹著蘆笛回家，遠遠看見家的煙囪炊煙裊裊，知道母親正準備著香噴噴的晚餐，就都加快腳步，吆喝牲畜快回家。


    站在高高的堤防上回過神來，再望著溪水，清沙已被不肖商人採個精光，溪水又黑又臭，沒有蘆葦、沒有魚、沒有蜆、沒有養鴨人家、沒有竹筏、、、看看整個村子，沒有苦苓樹、沒有清幽小徑、沒有牧童、沒有牛、羊、鵝、沒有炊煙裊裊。就在幾位老婦於廟口大喊，大概在找尋自己小孫子的同時，太陽西沉，整個村子頓時黯淡了下來。


 


 黃昏的故鄉
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